Fast food sektöründe artan maliyetler, küçük ve orta ölçekli restoran zincirlerini zor durumda bırakmaya devam ediyor. Büyük global markalarla rekabet etmekte güçlük çeken bu işletmeler, ya küçülme yoluna gidiyor ya da tamamen piyasadan siliniyor. ABD’deki son örnek, köklü geçmişe sahip olan Hi-Ho Burgers & Brews’un en bilinen şubesini kapatma kararı oldu.
Tarih boyunca birçok marka sektörden silindi. Örneğin, bir dönemin popüler zincirlerinden Burger Chef 1996’da, Red Barn 1986’da ve Burger Queen, yani Druther’s, 1990’da iflas ederek tarihe karıştı. Şimdi ise 79 yıllık bir geçmişe sahip Hi-Ho Burgers & Brews, bu kaybedenler listesini genişletme yolunda ilerliyor.
Minnesota’daki en tanınmış şubesini kapatmaya karar veren marka, sektördeki mali baskının hangi boyutlara ulaştığını gözler önüne seriyor. 1947’de kurulan zincir, yeni bir başlangıç planladığını açıklarken Güney Fargo’daki şubesinin faaliyetlerine devam edeceğini belirtti.
Küçük hamburger zincirlerinin peş peşe kapanması, McDonald’s gibi dev şirketlerle rekabet etmenin ne kadar zor olduğunu gösteriyor. Büyük ölçekli markalar, tedarikçilerle olan ilişkilerinde daha güçlü bir pazarlık gücüne sahip olarak maliyet avantajları elde ediyorlar.
Sektör uzmanlarına göre, hızlı servis restoranlarının kârlılığını belirleyen en önemli faktör maliyet yönetimi. Yapılan hataların, özellikle satın alma süreçlerinde, işletmeleri zor duruma soktuğu vurgulanıyor. McDonald’s gibi büyük markaların, satıştan tedarik zincirine kadar birçok alanda yapay zekayı kullanarak süreçlerini optimize ettikleri ve bu sayede kar marjlarını yüzde 3 ila 9 arasında tutabildiği ifade ediliyor.
Artan girdi maliyetleri, küçük zincirler için zor bir dönem yaratıyor. Et ve ambalaj gibi birçok ürünü daha pahalıya temin etmek zorunda kalan bu işletmelerin rekabet gücü zayıflıyor. Bu durumun sektörde konsolidasyonu hızlandıracağı ve küçük oyuncular için zorlu bir sürecin devam edeceği öngörülüyor.
